台湾の夏の果物「ライチ（荔枝）」

台湾では温暖な気候や豊かな土壌に恵まれているのでフルーツがたくさん栽培されています。季節によって異なるフルーツが美味しく食べられ、値段も安いです。

今回は、台湾の夏の果物ライチ（荔枝）をご紹介します。

ライチは、亜熱帯のフルーツです。栽種から採収まで約半年がかかります。半透明の果肉は甘味と酸味があります。時期は五月から八月までです。

台湾のライチは、約300年前に中国大陸からの漢民族の移住によって、中国の福建から台湾に持ち込まれたフルーツです。産地は主に台湾中部や南部に集中していて、品種も様々です。

現在、収穫期によって黒葉、玉荷包、吉荔、糯米糍、麗荔蜜荔などの品種が味わえます。それぞれの特色がありますが、一番人気があるのは、「玉荷包」です。

玉荷包は、見た目が「荷包」という小さな財布に似ていて、果肉の色が「白玉石」に似ているので、「玉荷包」と呼ばれています。収穫期は、五月末から六月上旬になります。ほかの品種より核は小さいです。果肉は甘くてジューシーです。

台湾で玉荷包の産地と言えば、台湾南部の「高雄大樹」です。大樹は高雄の南西部にあります。温暖な気候や豊かな土壌、美味しい水に恵まれているので、農業が盛んです。だからこそ、大樹に栽培された品質の高い「玉荷包」と「パイナップル」は、有名です。毎年、日本などの国々へ輸出をしている実績もあります。高雄の有名な「方師傅」というパン屋さんとコラボして、期間限定のパンがたくさん出ています。

更に、毎年六月大樹の姑山倉庫で「鳳荔季（パイナップル・ライチ祭り）」というイベントが盛大に開催されます。新鮮なライチとパイナップルはもちろん、玉荷包とパイナップルで作られたお菓子、アイス、コーヒー、ハチミツなどのお土産も人気があります。ここで、コンテストでチャンピオンに入選された「ライチ（玉荷包）」と「パイナップル（金鑽）」が味わえるので、絶対に見逃せません。

姑山倉庫は、昔の精米工場を整備し、観光や農業を兼ねたレジャー園区です。敷地内には、カフェ、手作り教室、地元のお土産売店などの施設が設けられています。また、ライチとパイナップルの形をしたオブジェは、インスタ映えする見所と言えるでしょう。

魅力満載の姑山倉庫は、家族で楽しめるスポットになっています。アクセスは、台湾鉄道で高雄九曲堂駅で降り、タクシーに乗り換えれば着きます。又は、台湾鉄道で高雄の鳳山駅で降り、東南客運というバスの「大樹祈福線」に乗り換えれば、行くことができます。

大樹にきたら、ある見所も訪れる価値があります。それは「仏陀記念館」です。仏陀記念館は2011年に建てられ、台湾で三大仏教聖地の1つとなっています。

広大な境内には敬礼大庁や八重塔や本館があります。本館で世界で僅か三つしかない「釈迦の歯」は、ここに一つが納められています。また、世界一の高さを誇る青銅製座仏は、迫力があります。姑山倉庫にきたら、心が落ち着く仏陀記念館まで足を伸ばしてみては、いかがでしょうか。（仏陀記念館https://reurl.cc/OGxGkA）